42 SEGURANÇA ALIMENTAR Da estrada para o prato: a alface absorve aditivos tóxicos dos pneus Uma equipa de investigadores do Centro de Microbiologia e Ciência de Sistemas Ambientais (CMESS) da Universidade de Viena (Áustria) comprovou que várias substâncias tóxicas provenientes do desgaste dos pneus dos automóveis são transportadas pelo vento e posteriormente absorvidas pelas alfaces e outras plantas, o que significa que acabam por chegar aos pratos dos consumidores. “Os pneus dos automóveis são uma importante fonte de microplásticos que poluem o ambiente. Em particular, as partículas dos pneus contêm uma série de substâncias químicas orgânicas muito tóxicas”, explica Anya Sherman, estudante de doutoramento no Centro de Microbiologia e Ciência de Sistemas Ambientais (CMESS) e coautora do estudo recentemente publicado na revista especializada Environmental Science & Technology. Embora a extensão das emissões ainda não esteja bem quantificada, estima-se que cerca de um quilo de partículas de pneus por habitante e por ano seja lançado no ambiente pelo vento e depositado nos rios e nas águas residuais pela chuva. Desta forma, chegam também aos solos aráveis através das lamas das estações de tratamento que são utilizadas como adubo na agricultura. Estas partículas de desgaste dos pneus que se soltam, bem como outros tipos de microplásticos, contêm aditivos que mantêm certas propriedades específicas, como a consistência e a durabilidade dos plásticos. No caso dos solos agrícolas, estas pequenas partículas costumam libertar os seus poluentes nas camadas superiores da terra, tal como foi descoberto em estudos anteriores realizados pela equipa de investigação liderada pelo geocientista ambiental Thilo Hofmann, da Universidade de Viena. No seu estudo atual, os investigadores esclarecem se os poluentes podem migrar dali para as culturas. A ALFACE ABSORVE CONTINUAMENTE COMPOSTOS TÓXICOS Thilo Hofmann, diretor do grupo de investigação, refere: “Se as substâncias químicas forem libertadas na zona radicular das plantas e estas as absorverem, podem ser um problema As plantas de alface absorvem as substâncias químicas libertadas pela abrasão dos pneus. A imagem mostra a montagem experimental real na qual os investigadores adicionaram material resultante da abrasão de pneus às soluções nutritivas das plantas de alface. Foto: Gabriel Sigmund.
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