20 A INDÚSTRIA DA PANIFICAÇÃO EM PORTUGAL A história do Pão de Medronho O projeto Pão de Medronho é uma ideia inovadora com cerca de 12 anos, que nos últimos oito tomou a forma de um trabalho de investigação e de investimento. Rui Lopes Medronho & Canela Tudo começou quando, ainda jovem, apanhava medronhos com o meu pai e com o meu avô materno, fruto que muito aprecio pelo sabor e textura. Associou-se o facto de ser profissional nas áreas de restauração e gastronomia, professor no ensino profissional na época em que iniciei estudos e experiências com medronhos. Conjugados estes factos com o espírito criativo e as competências de gestão adquiridas numa primeira licenciatura em Gestão Turística e Hoteleira no Politécnico de Leiria, começou a surgir a intenção e vontade de criar um modelo de negócio com o Pão Medronho®. Registou-se a marca, pensou-se num modelo de exploração e fez-se um plano de negócios. Não obstante, havia muitos constrangimentos tecnológicos a superar para podermos escalar a comercialização do produto quando quiséssemos ir para o mercado. Em 2014, decido voltar a estudar e a fazer uma nova licenciatura em Dietética e Nutrição, também no Politécnico de Leiria e, nessa altura, inicio trabalhos de investigação com o fruto. Incentivado por alguns docentes a investigar o medronho na perspetiva da tecnologia alimentar e das vantagens nutricionais do fruto, lancei mãos a um investimento de vários anos de trabalho laboratorial e em empresas, a fim de desenvolver a tecnologia necessária para depois chegarmos à fórmula de Pão Medronho® que se encontra no mercado. Ao iniciar todo este trabalho, sabia que os medronhos são uma matéria-prima difícil de trabalhar não só tecnologicamente, mas também na sua aquisição, uma vez que a maioria dos produtores têm as suas explorações orientadas para a destilação de aguardente. Por outro lado, ainda é, infelizmente, um produto pouco valo-
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