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24 PLÁSTICOS NA INDÚSTRIA MÉDICA Plásticos biocompatíveis e sustentáveis para aplicações médicas Inúmeros produtos de plástico para a indústria médica são feitos de poliuretanos. investigadores alemães desenvolveram um método de produção destes materiais que evita a utilização de isocianatos tóxicos, utilizando, em simultâneo, dióxido de carbono como uma matéria-prima. O poliuretano é um material versátil. Este tipo de plástico é muito utilizado em espumas para colchões, material de embalagem, material elástico para artigos desportivos, vedantes, tintas, colas, materiais de construção e muito mais. Mas, tem tambémaplicações mais técnicas na indústriamédica, por exemplo, para a produção de tubos para cateteres intravenosos. Investigadores de diversos Institutos Fraunhofer, como o Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research IAP, for Chemical Technology ICT, for Manufacturing Technology and Advanced Materials IFAM e for Environmental, Safety and Energy Technology UMSICHT estão agora a explorar novas formas de produzir este tipo de plástico de forma sustentável e sema utilização demateriais tóxicos. NÃO TÓXICO: SEM ISOCIANATOS Em geral, para produzir poliuretanos é utilizado um sistema modular que consiste em três blocos de construção: isocianatos, extensores de cadeias e polióis. As características do produto podem ser controladas de forma muito rigorosa por meio da receita e dos parâmetros de processo. Pelo facto de os isocianatos serem altamente reativos, os produtos podem ser criados em apenas alguns minutos. Mas existe um inconveniente. Os isocianatos são substâncias tóxicas e sensibilizantes que podem provocar reações alérgicas e sintomas asmáticos. A Agência Europeia dos Produtos Químicos (EChA) decidiu então impor uma restrição: A partir de 2023, apenas pessoal com formação especializada será autorizado a trabalhar com fórmulas que contenham mais de 0,1 por cento de isocianato. “Com a nossa nova síntese, evitamos os isocianatos tóxicos, permitindo, assim, processos de produção mais seguros. O poliuretano que produzimos desta forma também pode ser certificado como biocompatível”, explica Christoph Herfurth, cientista Os poliuretanos são bastantes utilizados na produção de tubos para aplicações médicas. Os investigadores do instituto Fraunhofer conseguiram produzir este plástico sem utilizarem isocianatos tóxicos. Foto: Fraunhofer IAP.

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