10 CONJUNTURA Indústria europeia de plásticos exige ação urgente de Bruxelas A produção e a competitividade da indústria europeia dos plásticos estão a afundar-se, enquanto a Ásia, liderada pela China, reforça o seu domínio global. O setor alerta para a perda acelerada de investimento e apela à União Europeia medidas imediatas para travar o declínio e proteger milhares de empregos. A indústria europeia dos plásticos atravessa uma das fases mais críticas das últimas décadas. De acordo com o relatório 'Plastics – The Fast Facts 2025', publicado pela associação Plastics Europe, o setor enfrenta uma perda acelerada de competitividade, uma quebra acentuada na faturação e um estancamento preocupante na transição para a economia circular. Apesar de uma ligeira recuperação na produção em 2024 — um aumento de 0,4%, atingindo 54,6 milhões de toneladas —, o peso europeu na produção mundial de plásticos continua a diminuir. Se, em 2006, a Europa representava 22% do total, em 2024, a quota caiu para apenas 12%. Os rendimentos do setor também registaram uma queda significativa: de 457 mil milhões de euros em 2022, para 398 mil milhões em 2024, o que representa uma descida de 13%. A ascensão asiática e o declínio europeu O contraste com a dinâmica global é evidente. A produção mundial de plásticos cresceu 4,1% no último ano, e 16,3% desde 2018, com a Ásia a assumir uma posição dominante: 57,2% da produção mundial, dos quais 34,5% são provenientes da China, o triplo do total produzido pela União Europeia. Benny Mermans, presidente da Plastics Europe, não poupa nas palavras: “A indústria europeia dos plásticos encontra-se num momento crucial. Enquanto a inovação e o investimento se aceleram noutros continentes, a Europa enfrenta uma redução da sua atividade e uma quebra na produção. É urgente agir para revitalizar a competitividade e proteger os setores estratégicos que dependem dos plásticos europeus”. Custos energéticos e impostos ambientais sobem, competitividade desce Entre os fatores que mais penalizam a indústria estão os custos energéticos elevados, as políticas fiscais ambientais e o aumento dos preços das matérias-primas, que têm levado ao encerramento de linhas e fábricas e à venda de ativos. Ainda assim, a balança comercial negativa da União Europeia em polímeros melhorou ligeiramente: de -0,8 milhões de toneladas em 2023, para -0,2 milhões em 2024, graças a um aumento de 10% nas exportações. No entanto, os regimes aduaneiros internacionais continuam a representar uma ameaça. Os Estados Unidos são, atualmente, a principal fonte de importações de polímeros para a Europa (18,9%) e o quarto destino das exportações europeias (7,7%). Circularidade em risco e liderança perdida O relatório destaca que o avanço europeu na produção de plásticos circulares — aqueles produzidos a partir de matérias-primas recicladas, biológicas ou derivadas da captura de carbono — está a perder terreno face à China e ao resto da Ásia. 2024 European plastics production 2024 World plastics production Global and European plastics production and economic indicators Plastics the Fast Facts 2025 430.9 Mt in 2024 World plastics production 2018-2024 evolution in million tonnes 0 10 20 30 40 300 400 339.4 30 1.2 ~0.1 370.6 Mt 347.7 30.8 1.2 0.1 379.8 Mt 347.3 31.6 1.5 0.2 0.2 380.6 Mt 359.8 32.5 1.7 394.2 Mt 0.2 0.1 362.3 35.5 2.3 400.4 Mt 0.3 0.1 374.2 36.2 3 413.8 Mt 0.4 0.1 387 40.8 2.6 430.9 Mt 2018 2019 2020 2021 2022 2023 2024 in 2021 9.5% 0.6% 89.8% 0.1% <0.1% Fossilbased Circular Circular PUR 5.3% Mechanically recycled (post-consumer) 9.5% PE-LD, -LLD 13.9% PE-HD, -MD 12.1% PP 19.0% PS, PS-E 5.1% PVC 12.8% PET 6.2% Other thermoplastics 7.1% Bio-based & bio-attributed 0.6% Carboncaptured <0.1% Other thermosets 8.3% Chemically recycled 0.1% 430.9 Mt in 2024 430.9 Mt in 2024 Total global plastics production Global mechanically & chemically recycled (post-consumer) plastics production3 Global bio-based and bio-attributed plastics production World plastics production by regions 16.3% 34.5% 8.3% 2.6%2.5% 20.1% 3.7% North America EU27+3 China Middle East, Africa Japan Central & South America CIS Rest of Asia 430.9 Mt in 2024 12% North America EU27+3 China Middle East, Africa Japan Central & South America CIS Rest of Asia 8.3% 19.1% 30.3% 4.9% 6.8% 4.5% 1.5% 24.6% 41.2 Mt in 2024 2.6 Mt in 2024 10.1% 23.5% 35.5% 7.1% 3.9% 0.3% 19.6% North America EU27+3* China Middle East, Africa Japan Central & South America CIS5 Rest of Asia4 *Mecanically recylcled (pre-consummer) excluded as not available for other regions of the World Fossil-based Bio-based (including bio-attributed since 2022) Mechanically recycled (post-consumer)1 Chemically recycled (post-consumer)2 Carbon-captured European plastics production 2018-2024 evolution in million tonnes 2018 2019 2020 0 2 4 6 8 40 50 60 2021 2022 2023 60.2 Mt 58.2 Mt 60.2 Mt 58.9 Mt 54.4 Mt 54.6 Mt 53.4 4.9 3.8 0.2 <0.1 51.1 5.2 3.6 0.3 <0.1 50.5 5.9 3.5 0.3 <0.1 47.2 7.7 3.2 0.7 0.1 42.9 7.5 3.1 0.8 0.1 48.9 5.5 3.5 0.3 <0.1 2024 43.3 7.7 2.9 0.6 0.1 62.3 Mt Fossil-based Bio-based (including bio-attributed since 2022) Mechanically recycled (post-consumer)1 Chemically recycled (post-consumer)6 Mechanically recycled (pre-consumer) 14.1% 5.3% 1.1 Chemically recycled 0.2% Mechanically recycled (post-consumer) 14.1% Mechanically recycled (pre-consumer) 5.3% PET 4.6% Other thermoplastics 11% Bio-based & bio-attributed 1.1% Other thermosets 7.7% 54.6 Mt
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