57 SUSTENTABILIDADE da Continental. Só quando todos os materiais são perfeitamente combinados entre si é que é possível criar pneus de alto desempenho seguros, duradouros e energeticamente eficientes. A BORRACHA NATURAL CONTINUA A SER ESSENCIAL DEVIDO ÀS SUAS PROPRIEDADES EXCECIONAIS A borracha natural é essencial para garantir um desempenho excecional dos pneus. Este produto natural representa 10 a 40 por cento do peso total dos pneus modernos de altas prestações. Entre as suas propriedades especiais, destaca-se o elevado nível de resistência e durabilidade, devido à cristalização da borracha induzida pela tensão. A indústria dos pneus é o maior consumidor da produção mundial de borracha, representando mais de 70%. No entanto, a Continental apenas considera a borracha natural como um material sustentável caso seja obtida de forma responsável. Por conseguinte, a empresa adota uma abordagem integrada destinada a tornar mais sustentáveis as complexas e fragmentadas cadeias de abastecimento de borracha natural. Isto inclui a utilização de tecnologia digital de ponta, o envolvimento local e a estreita colaboração com parceiros capazes, com o objetivo de melhorar a transparência e a rastreabilidade ao longo de toda a cadeia de valor. Entretanto, através do projeto Taraxagum, a Continental está a seguir uma abordagem inovadora para garantir uma menor dependência da borracha natural, principalmente cultivada no sudeste asiático. A fabricante de pneus está a trabalhar com os seus parceiros para industrializar a extração de borracha natural a partir de plantas de dente-de-leão especialmente tratadas. ENCHIMENTOS SUSTENTÁVEIS À BASE DE PLANTAS Para além da borracha, os enchimentos, como a sílica, são essenciais para a montagem dos pneus. A sílica, por exemplo, ajuda a otimizar algumas das características como a aderência, a resistência à rodagem e a vida útil do pneu. No futuro, a casca de arroz será utilizada como matéria- -prima para a produção sustentável de sílica. A casca de arroz é um resíduo da produção de arroz e não pode ser utilizada como alimento humano ou animal. A sílica derivada da cinza de casca de arroz é mais eficiente em termos energéticos quando utilizada no fabrico, comparativamente à sílica derivada de materiais convencionais, como a areia de quartzo. Os óleos vegetais, como o óleo de colza e as resinas à base de resíduos das indústrias do papel e da madeira, já Materiais sustentáveis. Processo de pirólise. Objetivo: pneus inteiramente fabricados a partir de materiais sustentáveis, até 2050
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