40 PLÁSTICOS NA INDÚSTRIA MÉDICA Compósito bioativo favorece a cicatrização de fraturas ósseas Uma fratura óssea que não cicatriza representa um enorme fardo para o paciente e leva frequentemente à necessidade de outras cirurgias adicionais. Os investigadores do instituto Fraunhofer trabalharam em conjunto com parceiros para desenvolver um material compósito que pode ser utilizado no tratamento destes casos de não união. O implante resultante (designado por scaffold) foi concebido para melhorar significativamente as taxas de sucesso do tratamento e acelerar o processo de cicatrização. O material é constituído por uma combinação de um polímero biodegradável e de vidro bioativo e pode servir de estrutura principal e de suporte. O seu objetivo é inibir o crescimento de bactérias no local da ferida e apoiar o crescimento de novas estruturas ósseas. Esta engenharia médica inovadora é o resultado do projeto de investigação conjunta SCABAEGO, financiado pelo Ministério Federal Alemão da Educação e Investigação (BMBF). Todos os anos, cerca de 800 mil ossos partidos são tratados nos hospitais alemães. Em cerca de 10 por cento destes casos, as complicações pós- -tratamento ocorrem porque o osso não cicatriza corretamente, resultando numa pseudoartrose dolorosa que impossibilita a colocação de peso sobre o osso. Para os doentes isto significa muitas vezes uma estadia prolongada no hospital com cirurgia de seguimento e tratamento a longo prazo, enquanto que para os serviços de saúde, implica uma terapia demorada e dispendiosa. Para evitar que isso aconteça, o Instituto Fraunhofer de Tecnologia de Fabrico e Materiais Avançados IFAM apresentou uma solução elegante e eficaz, através do projeto de investigação conjunta SCABAEGO (Scaffold Bioactive Glass-Enhanced Osteogenesis). O objetivo do projeto é testar a hipótese de trabalho de que a utilização de materiais bioativos em operações apoia o processo de cicatrização e reduz o risco de infeção. Os parceiros do instituto para este projeto são o Departamento de Traumatologia e Cirurgia Reconstrutiva do Hospital Universitário de Heidelberg, bem como a BellaSeno, uma empresa especializada em engenharia médica com sede em Leipzig. Os investigadores do Fraunhofer IFAM desenvolveram um material compósito a partir do polímero biodegradável policaprolactona (PCL) e vidro bioativo. Este compósito é depois utilizado para imprimir em 3D estruturas principais e de suporte personalizadas para locais de fratura óssea, denominadas scaffolds. Antes disso, a estrutura do osso danificado Na fábrica piloto, uma impressora 3D constrói o andaime a partir do material compósito. Foto: BellaSeno.
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