OPINIÃO 83 Este relatório analisa a situação da energia nuclear em todo o mundo e explora os riscos relacionados com as políticas, a construção e o financiamento. Ao mesmo tempo, apresenta as perspectivas a longo prazo para a energia nuclear à luz das políticas e ambições, qualificando a quantificando a capacidade de energia nuclear e o respetivo investimento até 2050. O relatório mostra que, com inovação contínua, apoio governamental suficiente e novos modelos de negócio, os pequenos reactores modulares podem desempenhar um papel fundamental para permitir uma nova era da energia nuclear. Destaca ainda os mecanismos potenciais para desbloquear o financiamento e sublinha a importância crucial de um planeamento adequado da mão de obra e das cadeias de mão de obra e cadeias de abastecimento necessárias. Há cerca de quatro anos, a Agência Internacional da Energia (AIE) anunciou que a energia nuclear estava bem posicionada para regressar após um período difícil após o Grande Terramoto do Leste do Japão, de 2011, e o acidente na central de Fukushima Daiichi. Hoje, este regresso está claramente em curso e a energia nuclear está agora no limiar de uma nova era, graças a uma combinação de políticas governamentais, à inovação tecnológica e ao interesse do sector privado. Ao mesmo tempo, vários desafios importantes têm ainda de ser ultrapassado no caminho para esta nova era. Este novo relatório especial da AIE apresenta uma avaliação exaustiva da situação, examinando a forma como estes desafios podem ser ultrapassados nos países que veem como parte do seu futuro cabaz energético. ENERGIA NUCLEAR EM 2025 A nível mundial, a energia nuclear é uma das principais fontes de produção de eletricidade limpa e segura de eletricidade - perdendo apenas para a energia hidroelétrica entre as fontes de baixas emissões. Em 2025, o nuclear deverá produzir mais eletricidade do que nunca, um sinal claro do regresso que a AIE assinalou em 2021. Outro sinal de dinamismo é que o interesse pela energia nuclear atinge atualmente os níveis mais elevados desde a crise petrolífera dos anos 1970, com o apoio à expansão do uso da energia nuclear atualmente em vigor em mais de 40 países. Ao mesmo tempo, a inovação está a mudar o panorama da tecnologia nuclear através do desenvolvimento de pequenos reactores modulares (SMR), os primeiros dos quais que deverão entrar em funcionamento comercial por volta de 2030. Estes desenvolvimentos positivos para o nuclear são oportunos, uma vez que o mundo está a caminhar para a Era da Eletricidade, com uma procura global que deverá crescer seis vezes mais rapidamente do que a procura global de energia na próxima década, impulsionada pela necessidade de alimentar tudo, desde a maquinaria industrial e o ar condicionado veículos eléctricos e centros de dados. A par das tecnologias renováveis, como a solar e eólica, cuja produção de eletricidade está a aumentar rapidamente, o nuclear pode desempenhar um papel importante na satisfação da procura crescente de eletricidade de forma segura e sustentável. O mapa global do nuclear está a mudar. Na década de 1990, por exemplo, a Europa era pioneira, mas a sua indústria nuclear diminuiu. Atualmente, metade dos projectos de energia nuclear em construção estão na China, que deverá ultrapassar a União Europeia e os Estados Unidos em termos de capacidade nuclear até 2030. DO QUE DEPENDE O SUCESSO DOS SMR O panorama pode voltar a mudar, com a chegada ao mercado de novas tecnologias como os SMR. A dinâmica está claramente a aumentar, mas o sucesso dos SMR dependerá do apoio do governo, de inovação e de novos modelos de negócio que lhes permitam baixar os seus custos de forma suficientemente rápida. Se isso acontecer, os SMR poderão representar 10% de toda a capacidade nuclear a nível mundial até 2040. Como líder em inovação, os Estados Unidos, por si só, seriam responsáveis por 20% do crescimento dos SMR. Em termos de desafios, o financiamento é uma questão importante para o sector nuclear. Uma nova era para a energia nuclear exigirá um grande investimento, que não acontecerá sem grandes esforços do governo e da indústria. Tradicionalmente, os projectos nucleares têm sido difíceis
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