OPINIÃO | ENERGIA 67 Outro dado interessante é o facto de a própria União Europeia defender uma moratória no início da mineração em profundidade. A este propósito veja-se a Estratégia de Biodiversidade para 2030, que pode ser consultada em https://environment.ec.europa. eu/topics/nature-and-biodiversity/ habitats-directive_en. Se e quando as operações começarem serão inteiramente controladas por um navio de apoio na superfície. Cabos de fibra óptica ligarão o navio ao fundo do mar para alimentar e controlar veículos com ferramentas para triturar, raspar e aspirar sedimentos e minério. Depois que o minério seja retirado do fundo do mar, uma lama de minerais, sedimentos e água do mar é bombeada para o navio de apoio, onde os metais desejados serão separados do resto da lama. Qualquer água e materiais indesejados, os “detritos da indústria”, voltarão para o oceano. Os efeitos negativos da mineração em profundidade são os seguintes: Perturbação do fundo do mar A escavação e medição do fundo do oceano por máquinas podem alterar ou destruir os habitats do fundo do mar. Isso leva à perda de espécies, muitas das quais não são encontradas em nenhum outro lugar, e à fragmentação ou perda da estrutura e função do ecossistema. É o impacto mais direto da mineração em alto mar e os danos causados são provavelmente permanentes. Fluxos de sedimentos A mineração em alto mar pode agitar sedimentos finos no fundo do mar, criando fluxos de partículas suspensas, o que é agravado pela descarga à superfície dos “detritos da indústria”. Os cientistas estão a avaliar como essas partículas podem se dispersar por centenas de quilómetros, levar muito tempo para se restabelecer no fundo do mar e afetar os ecossistemas e espécies importantes ou vulneráveis. Por exemplo, esses sedimentos podem sufocar animais, prejudicar espécies que se alimentam de filtros e bloquear a comunicação visual dos animais. Poluição sonora Espécies como baleias, atuns e tubarões podem ser afetadas por ruídos, vibrações e poluição luminosa causada por equipamentos de mineração e embarcações de superfície, bem como possíveis vazamentos e derramamentos de combustível e produtos tóxicos. Efeitos potenciais • individuais: stresse respiratório e auditivo em espécies marinhas, alimento reduzido, comunicação visual reduzida, problemas de flutuação, toxicidade; • populações: mudanças na composição da comunidade, emigração, mortalidade, diminuição na reprodução; • serviços do ecossistema: contaminação das espécies, transporte de carbono reduzido, diminuição da biodiversidade.
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