17 PACKAGING NA INDÚSTRIA ALIMENTAR tomate, repele a água, adere com firmeza ao metal da lata que reveste e, ainda, possui propriedades anticorrosivas contra o sal e qualquer líquido. Após a realização de testes com alimentos simulados, o próximo passo é testar a sua eficácia em latas e embalagens que contenham alimentos reais e avaliar a sua aplicação industrial. Com este estudo, intitulado “Bio-based lacqueres from industrially processed tomato pomace for sustainable metal food packaging”, publicado no Journal of Cleaner Production e no qual participam também investigadores da Universidade de Málaga, da Universidade de Sevilha, do Instituto Italiano de Tecnologia e da Universidade Politécnica de Las Marcas, os especialistas propõem uma alternativa biodegradável para o revestimento de embalagens alimentares com base na bioeconomia circular de um produto como o tomate. O objetivo é reutilizar um resíduo, o bagaço deste fruto, como matéria- -prima para outros bens, neste caso latas de conservas e outras embalagens que contenham alimentos. “A partir de um resíduo, obtemos uma matéria-prima ecológica e sustentável, com um impacto ambiental muito baixo, uma vez que reduzimos a geração de resíduos e, ao mesmo tempo, minimizamos a extração de recursos fósseis para o fabrico desses mesmos recipientes”, explica à Fundação Descubre Alejandro Heredia, investigador do Instituto de Hortofruticultura Subtropical e Mediterrânica “La Mayora”. Atualmente, o aço e o alumínio são os principais materiais utilizados no fabrico de latas e embalagens metálicas. Em contacto com os alimentos, estes podem corroer o metal, contaminando assim os alimentos conservados. Para evitar que isso aconteça, o interior destes contentores é revestido com uma camada muito fina que protege o metal da corrosão. Esta resina adesiva chama-se epóxi, um plástico à base de petróleo que contém bisfenol A, mais conhecido como BPA. Trata-se de um composto químico industrial que protege os alimentos mas, ao mesmo tempo, liberta partículas que interferem com a saúde humana. “O BPA é semelhante ao estrogénio, ou seja, passa para os alimentos como um desregulador endócrino, tal como as hormonas, e está associado ao desenvolvimento de doenças como o cancro, a diabetes e problemas de crescimento em bebés e adolescentes”, afirma Heredia. VERNIZ HIDROFÓBICO, ADERENTE E ANTICORROSIVO Para obter esta resina, os especialistas secaram as amostras de bagaço de tomate e submeteram-nas a um processo de hidrólise, ou seja, retiraram a água restante e ficaram com os lípidos, neste caso a gordura vegetal. Uma vez retirada a parte gorda, misturaram-na com uma proporção mínima de etanol, um composto orgânico conhecido como álcool etílico. “Dispersámos a amostra em cerca de 80% de água Equipa do Instituto de Hortiofruticultura Subtropical e Mediterrânica “La Mayora” (CSICUniversidade de Málaga) responsável por este trabalho. Foto: Isabel Díaz. Processo de obtenção da resina a partir de resíduos de bagaço de tomate. Foto: Isabel Díaz.
RkJQdWJsaXNoZXIy Njg1MjYx