AGRICULTURA DE PRECISÃO 36 A PRODUÇÃO DE BIOETANOL DE MILHO IMPULSIONA A SUSTENTABILIDADE E A DIVERSIFICAÇÃO ECONÓMICA EM ÁREAS RURAIS María Barrera; Luis Sánchez; Manuel Pérez-Ruiz Grupo de investigação “AGR-278 Smart Biosystems Laboratory”. Universidade de Sevilha Iniciado em 2023 pela Vertex Bioenergy e pelo grupo de investigação Smart Biosystems Laboratory da Universidade de Sevilha, o projeto iMASO visa fornecer dados precisos sobre as emissões de carbono do cultivo de milho para a produção de bioetanol em Castela e Leão. O debate sobre se se deve dar prioridade aos alimentos ou aos combustíveis, tomando como exemplo o caso dos Estados Unidos, põe em evidência que é possível e benéfico que ambos coexistam INTRODUÇÃO Em 2023, 22,5% da energia na Europa provinha de fontes renováveis, segundo a Agência Europeia do Ambiente (Eurostat, 2023). A União Europeia tem como meta aumentar esse número para 42,5% até 2030, um objetivo que se pretende alcançar graças aos auxílios estatais, à influência política e a uma maior procura por parte dos consumidores. Da mesma forma, a busca por alternativas energéticas, como os biocombustíveis, é essencial para atingir esse objetivo (Echendu et al., 2023). Tudo isto é apresentado como o roteiro para acelerar a transição energética e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. O bioetanol produzido nas biorrefinarias europeias, sujeito a auditorias e avaliações dos governos, conseguiu reduzir as emissões de CO2 em 78% em relação à gasolina. A sustentabilidade desta indústria assistiu a um crescimento contínuo durante mais de dez anos e o futuro parece promissor, graças às técnicas de captura de CO2 da fermentação e remodelação para a sua utilização em biocombustíveis. Para a produção de bioetanol, é exigido que a pegada de carbono gerada ao longo de todo o processo seja inferior à regulada pela Europa. Em Espanha, a utilização de um valor padrão para a pegada de carbono do milho nacional obriga as empresas produtoras a comprarem milho em países terceiros com valores calculados mais baixos, reduzindo assim a pegada total do processo de biorrefinação. Na Europa, a diminuição da superfície agrícola e a mudança de utilização devido à procura por alimentos, ao aumento da produtividade e dos custos da mão de obra sugerem a disponibilidade de aproximadamente 4 milhões de hectares de terras abandonadas, úteis para o cultivo sem afetar as áreas florestais. O agricultor europeu enfrenta dificuldades em competir com produtos não transformados de países terceiros. A industrialização do campo através da biorrefinação pode
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