48 FRUTOS VERMELHOS a tecnologia. Para Pedro Fernandes foi extremamente importante a modernização dos pomares. Como lembra o autarca, a partir do momento em que se conseguiu aumentar as margens do produtor este pôde reinvestir no seu negócio. Reinvestimento que passou, entre outras medidas, pela seleção de melhores variedades, pela reconversão de alguns pomares antigos para campos commaior ordenação, uma cultura demaior precisão. Esta foi, para Pedro Fernandes, a primeira grande transformação da região. Medidas que permitiram que, com a mesma dimensão, os produtores conseguissem não só ter mais produção como também mais valor. A prova é que há cerca de 15 anos a produção média por hectare rondava as 6/7 toneladas e agora superam as 10 toneladas. Mais do que a área – que também aumentou (cerca de 10%) – aumentou a produtividade. Mas tão ou mais importante que estas duas variáveis é a qualidade do fruto. Sobre isto Pedro Fernandes lembra que há duas tendências: a das polpas mais moles e as mais rijas. O que o Fundão tem feito é apostar, cada vez mais, nas polpas mais rijas. Entre outros motivos, por que são mais resistentes a potenciais “ameaças”, e “a sua textura é bastante mais agradável”. A par de um maior investimento na produção, com novas variedades e uma agricultura de maior precisão houve também todo um cuidado ao criar uma marca que pudesse trazer mais valor para as cerejas do Fundão. Hoje a capacidade potencial produtiva ronda as 7.000 toneladas, o que em termos comerciais significa, segundo Pedro Fernandes, cerca de 4.500 a 5.000 toneladas de cereja disponíveis. “O que representa cerca de 60% da cereja nacional”, sendo que os dados indicam que a área está a crescer cerca de 10% ao ano. UMA NOVA GERAÇÃO DE AGRICULTORES A estamudança não será alheio o facto de a agricultura se estar a rejuvenescer. Se antes a idade média rondava os 60 anos, hoje já há muitas pessoas “na casa dos 40 e abaixo dessa idade” que estão a apostar no setor. Muitos deles “filhos ou netos de agricultores” que estão a dar continuidade ao negócio, pegando nos terrenos e modernizando-os. A par disso há também que contar com as pessoas que não eramdo setor, mas que decidiram fazer formação e investir na área. n
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